Para Kant, toda la moral del ser humano debía poder reducirse a un solo mandamiento fundamental, nacido de la razon y no de la autoridad divina, a partir del cual se pudieran deducir todas las demás obligaciones humanas."Mandato con carácter universal y necesario: prescribe una acción como buena de forma incondicionada, manda algo por la propia bondad de la acción, independientemente de lo que con ella se pueda conseguir."
El imperativo categórico es usado como medio operativo de modificación del comportamiento. Indica el modo peculiar de relación y de intervención entre el adulto y el niño, la expresión representativa es "Haz esto" como mandato categórico, inmediato y presente.
